Альфард развлекается. Вежливая улыбка приклеена к устам. Он помня о манерах, пожимает руку будущему тестю, целует ручку предполагаемой тёщи и кивает будущей жене. Лицо знакомое, но утонувшее в вихре воспоминаний давно минувших дней. Где-то видел, кажется на собственном курсе, а ещё больше кажется, что даже на собственном факультете и в гостиной. Как новые впечатления в голову ударяют однако. Вчера целый вечер потратил на то, чтобы убедить себя, что сбежавший жених это плохой тон и большую гадость можно сделать и без побега, хотя к тёти Касс всё-таки наведаться надо было, так сказать за моральной поддержкой. Альфард стоит у окна, как будто он тут и вовсе не причём, а женят... женят вторично Сигнуса или вон Вэл во-второй замуж выдают, он то тут причём? Он так мимо проходил, решая что читать Ницше или Аристотеля... Гомон голосов обсуждающих кому что и как назвать детей, сливается в один общий фон шума, от которого хочется отмахнуться как от надоедливого насекомого. Как это похоже на их поколение - делить шкуру не убитого медведя. Они ссылаются на Кодексы своих семей, болтают о традициях и датах. Эти ветхие книги, куда больше влияют, чем сами люди и желание выйти душит, как человек руками. Сослаться бы на срочный вызов или не написанный отчёт или людей в масках в Косой Аллее. Где все срочные дела, когда они так нужны? Альфарду даже больше смешно, чем грустно, он отрывает взгляд от пейзажа за окном и переводит его на дражайшую невесту, его благоверная. Светлые кудри, карие глаза, миловидное личики и средний рост. С эстетической точки придраться не к чему, а ведь хочется. Только вот вопрос, что там за этой внешностью леди, что скрывается в этой хорошенькой головке? По его опыту там могут быть модные журналы, ткани, платья и косметические чары да романы и больше ничего. "Наш век так любит барышень лилейных, что сладость их давно уж стала пресной". Сахара в крови стала так много, что захотелось горечи на корочке этого пирога с кремом из воздушных сливок в виде нарядной мантии. Ему нет нужды слушать о чём там вещает отец и в чём его поддерживает мать, их слова обрывками оседают в его сознании. Нет смысла сейчас пытаться понять, потом почитает брачное соглашение, полистает кодекс и будет знать кто, что и какие "можно" да "нельзя". В данный момент его больше занимают два факта. Первый - Мерлин, как они меня уговорили. Второй - мисс Гринграсс. Мирабель. Имя играет в сознании звоном и переливом колокольчиков, мягко оседая и остро режа. Какая противоположность составляющих. И удивительно тиха, то ли спорить будет позже, то ли согласна со всем. "Что ж скоро узнаем". Он снова обращает взгляд к пейзажу. Скоро театр словесных игр будет окончен и настанет время оставить молодых наедине, пообщаться, поговорить об изменчивой английской погоде, а в иные века и познакомиться тоже. Альфарду всё-так же весело и первое, что он делает когда голоса смолкают и хлопает дверь, это наливает себе стакан виски. Горло прочистить. И для храбрости. В Аврортате к такому не готовят, дома в общем-то тоже, да и от старой эльфийки няньке он часто сбегал. Осталось решить, как начать разговор, это оказывается посложнее всякой боевой магии.
- Прекрасная погода, мисс Гринграсс,- янтарная жидкость в бокале играет бликами и рефлексами на острых гранях,- желаете чего-нибудь? Мой тайный шкафчик полностью в вашем распоряжении.
Виски остро режет горло, обжигает нутро и заставляет память выйти из тумана. Светлые пряди, действительно, были и на курсе, и в гостиной факультета. И имя с колокольчиками было, но тогда важнее были нарцисс Томми и старушка Вэл. Их надо было развести по разным углам и точкам мира тоже.
- Поправь меня, если я не прав, но мы учились вместе?
Для ясности. И более нечего. Он уже не смотрит в окно, а прямо ей в глаза. По правилам ему бы и сесть напротив, но Альфард всегда про них забывал.

Если верить статистике, то на душу магического населения женихов приходится больше, чем невест. Вот ведь ирония, все позаботились о продолжение рода, но упустили детали, как всегда. Альфард до последнего стоял на том, что все светские обязанности, как наследника, он берёт на своём, но о продолжении древнего рода Блэк, пусть заботятся Сигнус и Вэл. Их же трое, в конце концов, почему не поделить обязанности? Некоторым личностям, это только в радость будет. А он будет подрывать и блюсти их репутация в своём аврорате, идеалистическая картинка, наткнувшаяся на реали в лице родителей. Им видите хотелось соблюсти условности и внуков от всех детей. Исключительно, не современно. К чему он это вспомнил? К тому, что иначе он бы сейчас был с друзьями, на работе или у тёти Касс прикрывая её перед роднёй. Он ведь не может не навестить любимую тётушку? И не надо на него смотреть, как Аврор на метку, он так же умеет. Мерлин, когда они там вернутся и заставить подписать эти документы? Брачные обеты надеюсь прямо здесь произносить не заставят? А может Непреложный возьмут? Подстраховка. Хотя да сказано, путей назад нет, Магии и этого хватит. За окном радостно разгулялся ветер, тучи собирались над домом, не хватало только книги Эдгара По и жанр можно считать состоявшимся.
- Увы и ах, дорогая учтивость и пригожесть давно мне надоели, так что если вы будете именно такой, то... - пауза и взмах рукой,- извольте додумать сами.
Он с интересом наблюдал, как леди Бель подошла их тайному шкафчику и изучила его содержимое, чего там только не было. Отец, он сам и Сигнус так сказать сделали вклад в то, чтобы самые скучные вечера было проще переносить. Вы себе не представляете до чего затянутыми могут быть иные беседы. Альфард смотрел внимательно, но в тоже время с какой-то затаённой надеждой, а вдруг... Но надежды не оправдались, удивления и чуда не произошло, леди оказалась леди, очередной барышней, каких полно среди их экзальтированной аристократии. Ему так и хотелось сказать, скучно. Действительно скучно, она ведь лишь отвернулась и ничего не взяла. А он уж было ожидал, что в кои-то веки повезло, что ж может он, действительно, слишком самонадеян.
- Винсента? Малфой? Хотя простите теперь уже Эйвери,- ворох светлых волос, белых, как свет луны или чистый снег и зеленые, как равнины Шотландии и летные травы глаза, какое поразительное различие. Да, пожалуй, у Винсенты был характер, пламя в объятиях льда, но она уже  давно Малфой да и он бы никогда не потащил к алтарю,  потому что слишком уважает,- Да, конечно, это забавно, что вы жили с моей дорогой мишкой Винни,- если правильно помнится самой Винсенте сее прозвище не сильно нравилось,- Ох, поверьте, о таком никто не думает, но со всеми это случается. Давно пожаловать в реальный мир, милая невеста.
Бокал в сторону, шкаф под замок, и в общем-то это даже не попытка заставить злится, а просто с Малфой отношения сложились, а с ней нет. Констатация факта.
- А тебя я помню, Бель, хоть и смутно. Просто тогда мне было важнее попасть Аврорат минуя Аваду старшей сестры да и с Томми их развести по углам, тоже было бы хорошо.
Какой у них всё-таки выдался курс. И кого там только нет, вот лет через десять можно будет посмотреть за упоминание каких фамилий будет Азкабан, а каких - блат.